Очень часто разработчик встречается с проблемой неверного отображения символов на странице (всегда используйте только UTF-8!). Причин тому может быть несколько. В общем случае на это влияют следующие факторы:

Проблемы с базой данных

1) База должна быть создана с такими параметрами:

charset - utf8

collation - utf8_general_ci

2) Текстовые поля в таблицах также должны иметь charset  utf8 и collation  utf8_general_ci

Проблемы с кодировкой файлов

Каждый файл сохраняйте в UTF-8 кодировке (ну и с Unix переносами строк, естественно :-)

Кодировка в Symfony

В symfony все просто - в файле databases.yml указываем кодировку, например:

all:
  propel:
    class:      sfPropelDatabase
    param:
      phptype:  mysql
      host:     localhost
      database: the
      username: root
      password: 123
      encoding: utf8